Gonzalo de Berceo es el primer poeta culto español cuyo nombre conocemos y también el más calificado representante del mester de clerecía.

Gonzalo de Berceo nació en la Rioja a finales del siglo XII y murió a mediados del siglo XIII. Fue clérigo vinculado a los monasterios de San Millán de la Cogolla (Logroño) y Santo Domingo de Silos (Burgos).

La producción de Berceo, en su totalidad religiosa, es consierable y destacan: Vida de San Millán de la Cogolla, Vida de Santo Domingo de Silos y, sobre todo, Milagros de Nuestra Señora, una colección de veinticinco hechos prodigiosos realizados por la Virgen en favor de sus devotos.

Se ha definido a Berceo como un "juglar a lo divino" porque aun escribiendo sobre temas religiosos (cultos) y utilizando la cuaderno vía, emplea expresiones típicas de la lengua juglaresca y muchas veces introduce giros y modismos de la lengua familiar.

Sus versos rebosan una sencillez campechana y una ingenuidad popular, que constituyen su mayor encanto. Se trata, pues, de un estilo directo y familiar que aun teniendo en cuenta las características propias del mester de clerecía, no duda en emplear expresiones llanas, casi rústicas.

Berceo escribió sobre temas ya narrados en latín durante toda la Edad Media, él recoge estos escritos en lengua romance.

Fue muy alabado por los poetas de la Generación del 98, particularmente Antonio Machado.

(El clérigo y la flor)

"De un clérigo leemos que era de sesos ido,

5    Como quiera que fuese al mal acostumbrado,

en saludarla siempre era bien acordado;

y no iría a la iglesia, ni a otro mandado

sin que antes su nombre no hubiera aclamado.

 

Decir no lo sabría por qué causa o razón

10    (nosotros no sabemos si se lo buscó o no)

dieron sus enemigos asalto a este varón

y hubieron de matarlo, déles Dios su perdón.

 

 

Los hombres de la villa, y hasta sus compañeros,

que de lo que pasó no estaban muy certeros,

15    afuera de la villa, entre unos riberos

se fueron a enterrarlo, mas no entre los diezmeros.

 

Pesóle a la Gloriosa por este enterramiento,

porque yacía su siervo fuera de su convento;

aparecióse a un clérigo de buen entendimiento

20    y le dijo que hicieron un yerro muy violento.

Ya hacía treinta días que estaba soterrado:

en término tan luengo podía ser dañado;

dijo Santa María: "Es gran desaguisado

que yazga mi notario de aquí tan apartado.

25    Te mando que lo digas: di que mi cancelario

no merecía ser echado del sagrario;

diles que no lo dejen allí otro treintenario

y que con los demás lo lleven al osario."

 

Preguntóle el clérigo que yacía adormentado:

30    "Quién eres tú que me hablas? Dime quién me ha mandado,

que cuando dé el mensaje, me será demandado

quién es el querelloso, o quién el soterrado".

Díjole la Gloriosa: "Yo soy Santa María,

madre de Jesucristo que mamó leche mía;

35    el que habéis apartado de vuestra compañía

por cancelero mío con honra lo tenía.

El que habéis soterrado lejos del cementerio

y a quien no habéis querido hacerle ministerio

es quien me mueve a hacerte todo este reguncerio:

40 si no lo cumples bien, corres peligro serio".

Lo que dijo la dueña fue pronto ejecutado:

abrieron el sepulcro como lo había ordenado

y vieron un milagro no simple, y sí doblado;

este milagro doble fue luego bien notado.

45    Salía de su boca, muy hermosa, una flor,

de muy grande hermosura, de muy fresco color,

henchía la plaza con su sabroso olor,

que no sentían del cuerpo ni un punto de hedor.

 

Le encontraron la lengua tan fresca, y tan sana

50    como se ve la carne de la hermosa manzana:

no la tenía tan fresca cuando a la meridiana

se sentaba él hablando en medio la quintana.

 

Vieron que esto pasó gracias a la Gloriosa,

porque otro no podría hacer tamaña cosa:

55    trasladaron el cuerpo cantando "Specïosa",

más cerca de la iglesia a tumba más preciosa.

Todo hombre del mundo hará gran cortesía

si hiciere su servicio a la Virgo María:

mientras vivo estuviere, verá placentería,

y salvará su alma al postrimero día".